从2007年亚冠开始，中超球队几乎扮演了被动挨打的局面，再没有球队闯入八强。直到2012年，广州恒大的横空出世，彻底改变了中超的地位和局面，恒大接过多年前大连实德的衣钵，有过之而无不及。而2012年的故事，还远不止如此。

2012年亚冠中超的名额变成了3+1，恒大2011年强势夺中超，加上第二名国安和足协杯冠军天津泰达携手参赛，而中超第三名辽宁宏运，本来要参加附加赛，但由于附加赛输球要参加亚足联杯，辽宁高层直接退赛，也是中超球队唯一退出亚冠的先例，史称辽跑跑。

辽宁本来附加赛的对手确实不弱，是有多年亚冠经历的阿德莱德。因为辽宁退出，阿德莱德3:0轻取佩西普拉晋级正赛。由于亚冠名额调整，昔日一些强国强队也要从附加赛打起，西亚这边德黑兰独立2:0击败强敌佐伯阿汉，随后3:1击败伊蒂法克晋级正赛。而浦项制铁也通过2:0击败春武里晋级。

东西亚分区中，乌兹别克两强棉农和本尤德科分别落位西亚区和东亚区，而澳洲球队又有3支打入正赛，使得东亚区东南亚球队只有泰国冠军武里南联一支，而武里南的实力远不是以前东南亚鱼腩所能比的，本届东亚区也算可谓最强组合。

广州恒大

广州恒大进入死亡之组，四国冠军同组，恒大、韩国冠军班霸全北现代、日本新科冠军柏太阳神和泰国冠军武里南。而广州恒大和全北现代自此三年同组，中韩冠军恩怨也从此开启新篇章。首战恒大客场5:1横扫全北现代，让整个亚洲震颤。也是中超迄今为止对韩客场最大胜利，恒大初出茅庐第一战就为中超扬眉吐气，且穆里奇、克莱奥、孔卡的三外援组合也开启了无敌状态。武里南联首战3:2力擒柏太阳神，日韩冠军首战全败，死亡之组可谓名副其实。次轮恒大主场苦战后1:2不敌武里南联，泰国冠军两连胜。而全北再次1:5不敌柏太阳神，两个大比分失利让全北陷入绝境，这是韩国班霸纵横亚冠10年来不曾遇到的。恒大随后和柏太阳神进行背靠背比赛，客场0:0战平，回到主场穆里奇精神抖擞3:1力擒对手。全北现代双杀武里南，四轮过后恒大7分领先，全北和武里南6分紧随其后，柏太阳神4分也相差不多，死亡之组异常激烈。第五轮，恒大主场迎战全北，追求提前出线的恒大为年轻付出代价，在1:1僵持不下情况下突然崩盘1:3不敌对手，而柏太阳神1:0拿下武里南积分追平恒大。最后生死战的第六轮，四队都有出线和淘汰的可能，恒大客场挑战武里南。由于全北主场面对柏太阳神的比赛先踢，恒大还有机会洞察情况，结果全北主场0:2被柏太阳神双杀，恒大必须取胜才可晋级，双方1:1僵持很长时间，孔卡最后点球绝杀武里南，客场取胜的同时还拿到小组第一，而全北现代小组出局。

北京国安与蔚山现代、东京FC、布里斯班狮吼一组，首战国安客场1:2不敌蔚山，朴成上演天外飞仙。回到主场1:1战平布里斯班，第三战在占尽优势情况下1:1被东京逼平，3战仅2分的国安到了日本直接0:3脆败，已经落后日韩5分的国安主场迎战蔚山，最终少一人作战的国安2:3不敌对手，对韩作战7连败，对蔚山4连败。蔚山成为国安最大克星，末轮国安与提前淘汰的布里斯班1:1战平，3平3负最差战绩。蔚山小组第一强势出线。

韩国蔚山

天津泰达与城南一和、名古屋虎鲸、中央海岸水手一组。首战0:0战平水手，第二战客场1:1力平城南一和，第三战主场0:3不敌名古屋，3战同样积2分，但城南和中央海岸前三轮都是3连平，形势还很复杂。第四轮天津客场0:0战平名古屋，还有希望的他们在澳洲崩盘，客场1:5不敌水手，末战天津主场0:3再败城南，连续大比分失利直接垫底出局。

东亚区另一组是由浦项制铁、阿德莱德、本尤德科、大阪钢巴组成。同样也是死亡之组。大阪钢巴有失水准，仅仅主场3:1击败本尤德科，其余被浦项制铁和阿德莱德双杀。而浦项在关键一战中同样本尤德科击败并实现双杀，遗憾出局。本组日韩球队都没有出线，阿德莱德和本尤德科携手出线。西亚区中，德黑兰独立、伊蒂哈德、阿赫利、阿尔希拉尔等老牌劲旅悉数出线。

恒大

十六强战中，广州恒大主场面对东京FC，凭借克莱奥的进球，恒大1:0闯进八强。蔚山3:2险胜柏太阳神，阿德莱德1:0击败名古屋，城南0:1不敌本尤德科。日本球队全军覆没，中韩各剩一队。西亚区内战，塞帕罕2:0德黑兰独立，沙特三强伊蒂哈德、阿尔希拉尔、阿赫利携手出线。

八强战中，广州恒大再次遭遇中超克星伊蒂哈德，时隔多年，中超球队再次过招伊蒂哈德，还是同样的八进四。在沙特，恒大在2:1领先情况下被连续进球，最终2:4落败，这是中超球队客场对伊蒂哈德的3连败。回到天河，恒大2:0早早领先，却浪费很多机会，最后伊蒂哈德抓住机会打入一球，恒大2:1取胜却出局。中超球队再一次倒在伊蒂哈德脚下，而恒大这场2:1，成为了中超对伊蒂哈德的唯一一胜，随着近年来伊蒂哈德的落寞，在亚冠中很难再相遇，这支昔日豪门将成为中超球队永远的痛。

其余比赛中，蔚山现代5:0双杀希拉尔，阿赫利4:1击败塞帕罕，本尤德科和阿德莱德从同一小组出来再次相遇，双方打了两个2:2平，本尤德科加时晋级。

半决赛中，蔚山兵不血刃，5:1双杀本尤德科，而沙特内战中伊蒂哈德先赢后输，1:2不敌阿赫利。最终决战，蔚山主场3:0击杀阿赫利夺冠，再一次将冠军带回韩国。蔚山更是最后9连胜，赛季不败夺得队史首个亚冠。

而广州恒大首次亮相亚冠就闯进八强，未来的辉煌时刻也越来越近，我们接下来一起回顾亚冠的中超冠军季。