琼斯不辱使命 虽然曼联0-1落败但29岁的「飞将军」是全队表现最好的球员之一
曼联与狼队的英超比赛,是大部分人希望尽快忘却的比赛,然而,对英格兰中卫菲尔·琼斯而言,这却是值得记忆的一刻。自2020年1月以来,他首次身披曼联球衣为一线队上阵,时隔708日。而如果只算英超比赛,则已经712天。
在看台上的弗爵的注视之下,琼斯不辱使命,虽然曼联0-1落败,但29岁的「飞将军」是全队表现最好的球员之一,多次完成关键拦截。赛后,他被曼联球迷评选为本场表现最佳的球员,许多人都认为其发挥远胜8000万英镑队长马奎尔。
而专业数据网站「WhoScored」也开玩笑说:琼斯是本赛季曼联在英超比赛平均评分最高(7.23)的选手。曼联队友纷纷力挺琼斯,与他几乎同时加盟曼联的德赫亚表示:「总是这么全力以赴,很高兴看到你回到球场。」左后卫卢克·肖更是用现象级来评价琼斯的复出:「我只想说一件事,菲尔(琼斯)应该为自己感到骄傲,多年来他不断遭到各种批评嘲笑,但他的表现是现象级的。」
比赛结束后,转播镜头拍摄到琼斯走下老特拉福德球场的画面,他边走边用手擦拭泪水,原来已经泪流满面。落泪的原因之一,也许是因为曼联输球,但更多应该是为自己成功回到英超赛场而激动。
在走进球员通道之前,有梦剧场球迷为琼斯鼓掌,他则以右手按着左胸的曼联队徽作为回应。在琼斯的职业生涯中,你可以嘲笑他丰富多彩的防守表情、他的勇猛到接近鲁莽的球风或者他的失误和乌龙球,但有一件事永远不能怀疑,那就是琼斯在场上始终100%拼命。在琼斯的复出战之后,不少球迷呼吁其他曼联队友,要学习其态度。
「我将为曼联战斗到最后一刻,直至有人告诉我:『你到其他地方去吧。』」琼斯告诉英国《泰晤士报》。已经效力曼联10年的英格兰中卫,本来有机会举办一场纪念赛,但他婉言谢绝,因为他担心不会有观众愿意来看。
对琼斯而言,令人心酸的是,虽然相隔712天,但他为曼联所踢的两场比赛,最终都以失利告终。在2020年1月,曼联输给了伯恩利,排名第5,落后英超第4名达到6分。这一次,曼联则排名第7位,落后前四5分,已经被领头羊曼城甩开22分之遥。
目前,琼斯与曼联俱乐部还有一年半的合同,期限到2023年6月30日,附带一年优先续约权。在对狼队的稳定发挥后,前队友里奥·费迪南德认为,朗尼克应该改变计划,留住琼斯。
原本许多人认为,曼联应该在1月份清洗琼斯,对狼队的表现正好可以为他吸引买家。然而,按照目前的形势分析,朗尼克可能不会允许这位前英格兰国脚离队,因为眼下曼联需要中卫。
林德勒夫新冠阳性不知何时恢复,马奎尔有伤而且状态不佳,新援瓦拉内这个赛季已经两次受伤,而埃里克·巴伊则已经动身前往科特迪瓦备战未来一个月的非洲杯。再加上曼联刚刚出租19岁青训中卫特登·门吉,这让琼斯的地位大大提升,短期内他将升级成为球队的第四甚至第三中卫!
费迪南德说:「对于一名阔别赛场如此长时间的球员而言,你必须为琼斯的表现脱帽致敬。也许曼联让他出场,是给潜在买家『看货』,但如果他表现足够出色,主帅可能改变主意。在足球世界中,这种情况完全可能发生,瞬息万变。我为他感到高兴,他平安地打完这场比赛,没有再次受伤。」
此前,英媒曾报道称,费迪南德认为琼斯留在队中,占了年轻球员的位置,阻碍他们的成长。
对此,费迪南德解释道:「缺阵这么长时间,能有如此优异表现,本身就不容易,所以你必须向他致敬。他受到了很多批评,甚至有人曲解了我的发言,无论如何,你只能说他干得好。虽然穆蒂尼奥的进球,来自他的头球解围,但我认为比赛中大部分的时间他的水平都很高。」
曼联的下一场比赛是足总杯对维拉,琼斯有可能连续先发上阵,继续证明自己的存在价值。至于他会否会在1月31日之前出租或者永久转会离开,时间会给出答案,西汉姆、纽卡斯尔联和老东家布莱克本都是潜在下家,其中,布莱克本目前排名英冠第二,有机会重返英超。