在温布利历史性的1分，之于25年后重返欧洲杯舞台的高地军团而言，还是太少了。今晨1比3不敌克罗地亚后，垫底出局的苏格兰着实黯然神伤。当然，比起略显残酷的大结局，麦格雷戈的世界波破门，至少避免了高地军团成为24强中惟一被剃光头的存在。附加赛历经互射12码生死劫后挺进正赛，只是过度依赖核心队员、战术单调缺乏变通、归化球员有名无实，还是让苏格兰趁兴而来，败兴而归。11次打入洲际大赛决赛周却从未出线，如今魔咒延续，也着实是实力使然。

作为本届欧洲杯上战术最为“古早”的球队之一，苏格兰队3场小组赛均坚持了原汁原味的英式足球，但大刀阔斧、高举高打在这个年代，着实有些过气落伍了。首战对捷克，以罗伯茨为首的高地军团边路固然热闹非凡，6成控球率看上去着实很美，但锋线干打雷不下雨的低效输出，却极大抵消了中后场的搏命态势;而这一幕也被英格兰、克罗地亚两支世界杯四强球队看在了眼里，记在了心中。面对老冤家，若不是索斯盖特心有旁骛，对小组第二突生幻想，苏格兰队的幻想，或许早就被掐灭。而面对克罗地亚，球星量级和经验上的差距，是这支1998年后始终在各类预选赛陪太子读书的苏格兰，完全补上的一课。小组赛的后两场，苏格兰队控球率均未超过40%，场面的被动，最终成了输球的伏笔。

1996年欧洲杯，是苏格兰队迄今最后一次出战欧洲杯小组赛。彼时以亨德利为首的高地军团，依靠强悍的硬度首战逼平荷兰，次战因被判点球和加斯科因的天才发挥才落败东道主。末战小胜瑞士，仅因进球少屈居小组第三被淘汰。时移世易，苏格兰队仍旧保持了前辈的战斗作风，可是仅凭吉尔摩、麦克托米奈、麦金和库珀等英超小球队核心与豪门绿叶，就想和同组三强较量，着实有些天真。而今年归化入队的切·亚当斯，3场小组赛都未能打满，和戴克斯之间也未能擦出火花。

事实上，本次克拉克带上的3名前锋，国家队的产量合计仅有5球，而在谢菲联以“撞城锤”著称的高中锋麦克伯尼，因伤病反复和打人官司无缘正赛，也进一步降低了球队前场的变化。本场破荒的麦克格雷戈，其实打进的也是国家队首球。赛后凯尔特人中场不无沮丧：“为国家队破门是我儿时的梦想，当然值得自豪，上周五踢了一场硬仗之后，今天我们在球场上拼尽了全力，虽然单论表现，我们从未达成我们自己的目标，但今天我们面对的是一支顶级球队。克罗地亚展现出了他们的实力，他们的第二和第三粒进球都是顶级水平的，面对这样的情况，你只能接受心中那份失望，然后尽可能多地从中学习。”

另一个令球迷略感意外的现实是，本届苏格兰队并未重用新科苏超冠军流浪者队的一干核心，让杰拉德的弟子们着实无从表现。上赛季，流浪者队以32胜6平的不败战绩捧起联赛冠军，打进92球，仅丢13球，时隔122年再度不败加冕的同时，还创下了队史苏超单赛季最少丢球和主场全胜两大纪录。然而这样一支王者之师，最终入选国家队的仅有门将麦克劳克林和右后卫帕特森，3场小组赛，两人没有得到哪怕1秒的出场时间。常年浸淫英超的克拉克，笃信的还是自己更熟悉的球员，但很显然，这次“英超制造”的主帅和主力阵容，都没能给球队带来好运，而吉尔摩突染新冠，也给球队末战带来了不小的心理阴影。

在辉煌的20世纪70年代到90年代，苏格兰人曾连续5次进入世界杯决赛圈，连他们的邻居英格兰都艳羡不止。而在伦敦备战温布尔登公开赛的苏格兰头号运动员穆雷，也对祖国球队的表现表示了宽容，并寄望球队能够再接再厉挺进世界杯。但如今尝尽江湖险恶的苏格兰，必须要为一年后亮相卡塔尔全力以赴，毕竟世预赛已被丹麦甩开4分的他们，身后还有以色列和奥地利在咄咄紧逼，“勇敢的心”要想在卡塔尔再度跳动，克拉克和弟子们都要尽快从欧洲杯上汲取经验，走出阴影。