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在曼联欧冠小组出局后，名宿菲尔·内维尔为主帅索尔斯克亚辩护，认为他受到了人们迫害，有些人希望他下课。然而，索帅本人则坚称，他已经清除了队中的害群之马，如今的球员，包括博格巴在内，都是有敬业精神的好球员。而随后曼联与曼城的德比战，虽然场面沉闷，但至少说明了一件事：曼联球员确实仍然愿意为索尔斯克亚而战。

「有一种可怕的说法是，曼联输掉一场比赛，就像是一场灾难。曼联希望进入欧冠16强，对莱比锡红牛并不是一场灾难，但令人失望。」小内维尔说，「曼联过去有过比索尔斯克亚更好的教练，比如弗爵，他们也曾小组出局。这是一个相当奇怪的时刻。在英超联赛中，有一些教练的排名还不如曼联，但却有着很高的声誉，而且没有像索尔斯克亚那样遭到批评。曼联俱乐部内部的叙述，与外部的叙述截然不同，外面的人似乎完全是为了奥莱下课而进行的迫害。」

欧冠出局后，索尔斯克亚再次面临下课压力，如果输给曼城遭遇连败，那么解雇他的传闻势必再次升温。因此，曼联在这场比赛采取谨慎为先的战术，完全可以理解。很不幸，瓜迪奥拉也有相同的想法，因此两队最终0-0闷平，也就顺理成章。

索尔斯克亚将本场德比誉为他上任以来，曼联在曼市德比中的最佳表现。考虑到上赛季曼联曾三杀曼城，这自然是有争议的判断。但可以在周三对阵莱比锡的噩梦之后取得平局，也相当重要。

比赛本身并不令人难忘，甚至可以说，在这90分钟内没什么值得球迷记住的。但是，一个平静的夜晚可能恰好适合索尔斯克亚，他在圣诞快车前，得到了呼吸空间，迎接之后更容易取胜的比赛。

具有讽刺意味的是，曼联本赛季被认为问题最大的环节——防守，为索帅争取到了喘息机会。

门将德赫亚一直被认为状态下滑，对莱比锡的第三个丢球，被英媒拿来与迪恩·亨德森封堵西汉姆的一次扑救对比，尽管两次扑救完全没有相似度。而在与曼城的比赛中，德赫亚及时出击，挡住了马赫雷斯的一对一射门，随后德布劳内补射打高，曼城全场最具威胁的进攻被化解。

马奎尔和林德勒夫的中卫组合也严丝合缝，8000万镑铁卫封堵了赫苏斯和德布劳内的威胁攻门。边卫万比萨卡和卢克·肖助攻无所作为，但他们同时也基本冻结了曼城的边锋斯特林和马赫雷斯。

在他们身前，弗雷德和麦克托米内自不必说，甚至博格巴和梅森·格林伍德，两个过去防守不积极的天才球员，也出人意料地交出了上佳的防守数据。

博格巴赛后表态称，自己一直为曼联而战。对曼城的比赛中，他的投入确实达到了1000%的程度。他被安排在中场左路，而其夺回球权的次数，全队仅次于麦克托米内。

「青木球王」格林伍德理论上是双前锋之一，但在比赛更多时候，他出现在中场右路参与防守。数据显示，他完成4次铲球，是曼联全队最多的，甚至超越了「铲断王」万比萨卡。

这种防守至上的策略，影响了进攻端的表现，曼联的运动战基本没有太大威胁，拉什福德和格林伍德直到下半场才在曼城禁区内拿到球，红魔全场只有2次射正，都来自禁区外起脚。

如果按照索尔斯克亚赛前宣扬的曼联攻势足球传统，这场比赛是令人失望的。不过，在命运攸关的时刻，索尔斯克亚及其团队知道，失利是致命的，平局至少还可以让人接受。

如果拉什福德下半场博得的点球，没有因为越位在先被吹掉，曼联甚至有机会领先乃至取胜。

但是，如果拉什福德在下半场开始时冲过对手并赢得凯尔·沃克的点球，那也将改变判决。

索尔斯克亚尔赛后评价说：「在防守端，我认为球队表现很出色，我为防守阵型感到高兴。然后在掌握球权时，我们并没有创造出想要的那么多机会。」

这就是曼联最大的问题，球队只能在进攻或者防守中择一重视，要使攻防两端都能始终如一地实现均衡，曼联还有很长的路要走。这种失衡，导致曼联在每一场比赛，甚至同一场比赛的上下半场，都可能有判若两队的表现。

曼联闷平的原因之一，是瓜迪奥拉的曼城同样表现失色，但无论如何，曼联体现出了团结，为索尔斯克亚而战的精神，从周二的欧冠出局打击中走了出来。

本轮领头羊热刺和利物浦也都战平，曼联的联赛形势维持不变，而接下来球队面对的是英超迄今不胜的副班长谢菲联，然后是过去6场比赛输掉4场的利兹联。

同期，热刺要大战利物浦和莱斯特城，如果曼联可以取得连胜，那么有望缩小与积分榜前列甚至榜首的差距。这场不会被人铭记的曼市德比，可能就是加速前的缓冲。

但如果曼联无法拿下接下来这几场应该取胜的比赛，乏善可陈的德比就会成为索尔斯克亚不思进取、导致球队失去前进动力的另一个证据。