追求快节奏的NBA，已经成为锋卫线球员的天下，在这个联盟里，想要依靠大中锋建队夺冠，越来越难，甚至不太现实。因为小球时代，对于大个子球员的要求越来越高，既要能够统治篮下，还要能够拉出外线投篮，需要防守护框，更需要掌握一手策应能力，而显然，想要同时兼具这样的能力，联盟里少之又少，恩比德是目前较为完美的人选，约基奇受限于防守次之，而除了这两人之外，想要同时满足以上条件的，几乎没有。

这个小球时代对于传统中锋实际上并不友好，很多在传统时代非常吃香的站桩型内线，需要艰难地适应当今的打法节奏，才能在联盟里立足，除非有一些技能特别拔尖，如戈贝尔以防守见长能够作为安身之本，而其他不会投篮的蓝领内线，则很难获得同等待遇。不过，这个联盟里还有一个另类，一位打法极其传统，完全依赖别人喂饼的蓝领大个，却凭借自己的努力，同样改变了外界对于传统蓝领内线的看法，他就是老鹰队首发中锋卡佩拉。

名嘴帕金斯在近日评选联盟前五中锋时，罕见地把卡佩拉排在了第五位，而排在他前面的4人分别为约基奇、恩比德、戈贝尔和艾顿。正如上文所说，戈贝尔是凭借顶尖的防守立足于联盟并成为明星中锋，而约基奇和恩比德都是非常符合小球时代的全能内线，并已经证明了自己。艾顿是正在成长的内线新星，去年季后赛展现实力，如果能够延续表现，他显然会是未来内线球员的代表人物之一。而卡佩拉能够进入前五，或多或少，让人有些意外。毕竟，这个联盟里还有一些出色的大个子，如唐斯、武切维奇、小萨博尼斯等等。但为何卡佩拉这样一位传统蓝领，能够获得青睐，进入前五中锋的名单呢?这显然要得益于他上赛季在老鹰队所展现的进步和价值。

谈到卡佩拉的成长，首先会让人想起火箭队。这位刚进入联盟瘦如竹竿，自主进攻技术几乎为0，不会中远投，只会抢板防守和吃饼的传统大个子，得益于霍华德与哈登交恶后离队，他获得从板凳席走向首发的宝贵机会，而比担任球队首发更幸运的是，他遇到了哈登这样的传球高手。可以说，如果没有哈登的喂饼，卡佩拉或许就不会成长为今天这个样子。直到后来保罗也去了火箭，两名联盟顶级传球手的加持，让卡佩拉的成长突飞猛进。不过尽管在火箭时期，卡佩拉已经成为联盟里较为出色的内线之一，但因为与威少的打法冲突，最终他成为了牺牲品，被送到了老鹰，搭档初出茅庐的特雷杨。那时候，很多人认为，卡佩拉很可能会因为离开哈登的喂饼而沦为一位普通蓝领，甚至有可能因此陷入挣扎。但事实证明，离开火箭之后，卡佩拉却达到了新的高度。

上赛季，卡佩拉代表老鹰队出战63场常规赛，场均30.2分钟可以贡献15.2分14.3篮板，成为该赛季的篮板王，这是卡佩拉生涯首次拿到篮板王的荣誉，在火箭几年都没能实现。更让人惊讶的是，老鹰队竟然在不被看好的情况下打进了东部决赛，而卡佩拉则成为他们打进东决的重要功臣。可以想象，如果没有卡佩拉的存在，老鹰想要过尼克斯这一关都会难度重重，更别说实力更强的费城了。

虽然卡佩拉在进攻端的支持不大，但他的防守和护框，却筑起了老鹰的禁飞区，至少给对手制造了非常大的困难。也正是卡佩拉在上赛季的表现如此出色，老鹰管理层在今年夏天给了他额外的奖励，在他合同还有2年的情况下，竟然提前与其完成续约，2年4600万，算上原本还有2年的合同，卡佩拉未来4年将可以拿到8000万美元。这样的合同，且不说恩比德和约基奇，对比同为蓝领内线的戈贝尔5年2.05亿，真的太超值了。

卡佩拉能有今天的成就，来自于他自己的努力，同时也不应该忘了哈登与他的相互成就。火箭时期与哈登的传球和挡拆配合，让卡佩拉来到老鹰后，能够与特雷杨迅速形成默契，至少他证明，离开了火箭，离开了哈登，他仍然有能力立足于联盟。而显然，哈登对于卡佩拉的成就也是非常高兴的，在休赛期卡佩拉与老鹰队完成续约之后，哈登第一时间在卡佩拉晒出的签约动态上点了赞，而这样的“点赞”，正是哈登对于卡佩拉能有如此成就的赞美和欣慰。