男队的张本智和积分在逼近国乒主力只需要再胜一场来到第四位
原计划报名参加WTT卡塔尔乒乓球赛事汇的中国乒乓球队最终还是选择了退赛，未能亮相新年前两个国际赛事，受益最大的当属东京奥运周期头号劲敌日本队，在主力阵容倾巢出动之后，积分排名也在迅速上涨，伊藤美诚仅凭一站女单冠军就超越了孙颖莎来到了世界第二，男队的张本智和积分也在逼近国乒主力，只需要再胜一场，他将提升世界排名来到第四位，从而超越了中国的林高远。
在男女单打世界排名中，除了国乒主力，身后均是日本乒乓球男女队的领物张本智和和伊藤美诚，二人是世界排名最高的外协会单打选手。特别是伊藤美诚，已经对国乒主力展开了咄咄逼人的攻势，世界排名一直稳定在二三位。伊藤美诚世界排名常年保持在前三之列，与她马不停蹄参赛有关，用俗语讲就是"是菜就往筐里放"，随着比赛增多，自信心打出来了，成绩也越来越好，积分自然水涨船高。
无独有偶，日本男队的张本智和也通过大量比赛提升了世界排名，目前世界排名第5位的他，是继樊振东、许昕、马龙和林高远之后世界排名最高的选手，3月世界排名前4的积分为:1.樊振东12943分2.许昕12082分3.马龙11914分4.林高远9373分，第5名张本智和的积分是9233分，和前面的林高远相差140分。
正在进行的球星赛单打获得冠军积分为600分，亚军210分，打进半决赛也有105分，目前张本智和已经进入了球星赛的男单半决赛，他距离赶超林高远来到世界第4位还差一场胜利，只要打进决赛即可实现。不过张本智和在半决赛中的对手是曾获世界杯的男单冠军奥恰洛夫，上一站奥恰洛夫就是战胜张本智和进入决赛，这一次张本智和能否复仇成功事关他的排名。
面对来势汹汹的劲敌，国乒不可能坐以待毙，奥运会前若想保住前2号种子的地位，特别是女单项目，必须在国内进行的大满贯赛事中包揽冠军，还要在前两三轮争取有人能打掉伊藤美诚，不让她有机会涨太多积分。在中国进行的大满贯赛事汇将在4月底开始，届时单打冠军的分数为1000分，也是孙颖莎奥运会前赶超伊藤美诚的绝佳机会，或是唯一的国乒比赛机会。
留给国乒女队的时间和机会不多了，面对伊藤美诚疯狂参赛，本来积分差距就不断缩小甚至被反超，闭门不出造成了积分越拉越远，仅剩的中国大满贯赛事谁也无法保证最终的成绩，所以女队比较艰难。而张本智和想要在奥运会前超越马龙跻身世界前三并非不可能，他一直在参赛，只要成绩出来了，会和伊藤美诚一样给国乒带来不小威胁。
